El turismo dirigido por los Pueblos Indígenas beneficia a las comunidades, las economías y la Madre Tierra

Según la Organización Mundial del Turismo, aproximadamente 370 millones de Pueblos Indígenas del mundo están vinculados a actividades turísticas. Si se gestiona de forma responsable y sostenible, el turismo dirigido por los Indígenas puede aumentar el empleo, reducir la pobreza, empoderar a las comunidades locales, estimular el renacimiento cultural y permitir una relación sostenida entre la tierra, la naturaleza y los Pueblos Indígenas.  

Los impactos de la pandemia del COVID-19 han tenido efectos desastrosos en la industria del turismo, afectando a todos aquellos que dependían de ella como fuente de sustento. Los métodos de recuperación deben incluir la visión de los Pueblos Indígenas sobre sus comunidades y su desarrollo.  

Oportunidades para los Pueblos Indígenas: Turismo dirigido por los Pueblos Indígenas 

Con esto en mente, la Fundación Indígena FSC (FSC-IF) y el Comité de Asuntos Indígenas Internacionales del Consejo de la Casa Blanca (WHCNAA) organizaron un seminario web el 14 de julio de 2022 para destacar las condiciones y los enfoques que han hecho que las iniciativas de turismo Indígena sean exitosas desde el punto de vista económico, social, cultural o medioambiental. El seminario web formó parte de una serie que busca fomentar el intercambio de información y las conexiones entre las Tribus nativas americanas y las organizaciones tribales en los Estados Unidos y las organizaciones de los Pueblos Indígenas en América Latina para apoyar el desarrollo económico liderado por los Indígenas.  

Tras la bienvenida de Salina Sanou, Directora Adjunta del Programa IPARD y Directora Regional para África, Kathryn Isom-Clause, Subsecretaria Adjunta de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de los Estados Unidos, hizo una introducción al seminario web, destacando la conexión entre las prácticas de gestión de recursos Indígenas y las soluciones climáticas y de mercado.

Denise Litz, miembro de la Nación Tuscarora y Jefa de la División de Desarrollo Económico de la Oficina de Asuntos Indígenas, proporcionó un contexto en el que el mundo se está abriendo desde los cierres del COVID-19 y los turistas buscan explorar nuevos lugares y hacer conexiones. El turismo Indígena se enfrenta a retos que ahora se han visto agravados por la pandemia. Subrayó la importancia del turismo para las comunidades y los esfuerzos del Departamento del Interior de Estados Unidos para apoyar la recuperación del turismo.  

“El turismo Indígena ofrece a las comunidades la oportunidad de generar ingresos, aliviar la pobreza, aumentar el acceso al cuidado de la salud y a la educación, y conservar los recursos culturales y naturales”, dijo Denise.  

La primera ponente, Sherry L. Rupert, directora general de la Asociación de Turismo de Indigenas Americanos y Nativos de Alaska (AIANTA), compartió investigaciones y datos clave sobre el impacto económico del turismo cultural, incluido el hecho de que el turismo de los Nativos Americanos en Estados Unidos es una industria de 14.000 millones de dólares.  

Sin embargo, las Tribus siguen teniendo dificultades para acceder a la financiación, hacer crecer los mercados y beneficiarse del sistema turístico nacional. Compartió algunos ejemplos de empresas turísticas Nativas que han tenido éxito, como Redwood Yurok Canoe Tours, DX Ranch South Dakota y el Steward Indian School Cultural Center and Museum. 

Sherry dio la bienvenida a Reid Milanovich, Presidente de la Banda de Indígenas Cahuilla de Agua Caliente, quien señaló la importancia crítica del turismo cultural para las economías Tribales. Agradeció a AINTA su apoyo para maximizar las oportunidades de turismo y “levantar a las Tribus para ayudarlas a compartir sus historias”. 

Seleni Matus, Directora Ejecutiva del Instituto Internacional de Turismo de la Universidad George Washington, habló sobre el fomento de las asociaciones regionales para el turismo Indígena. En primer lugar, compartió un conjunto de herramientas y un modelo para el desarrollo y la gestión regional del turismo Indígena, desarrollado por las naciones Tribales y las alianzas de turismo de Dakota del Norte y Dakota del Sur, para inspirar nuevas formas de colaboración entre las naciones Tribales y promover economías vibrantes a nivel estatal. El proceso dirigido por las Tribus incluye la consulta a las partes interesadas, la visión compartida, el desarrollo de capacidades y la creación de vínculos con el mercado.  

Seleni dio una visión general de la Colaboración Indígena de Turismo de las Américas, una iniciativa para inspirar conexiones e intercambiar conocimientos para que los Pueblos Indígenas puedan determinar su futuro sostenible. Más de 75 organizaciones participan en la red, que nació de los debates del Foro de Turismo Indígena de las Américas. La Colaboración ofrece un repositorio en línea y diálogos virtuales continuos para desarrollar una agenda de acción compartida definida por los líderes Indígenas. 

Graciela Coy, Maya Q’eqchi’ y presidenta de Ak’ Tenamit, presentó la red de turismo sostenible Caribe Maya. La red está compuesta por grupos comunitarios y organizaciones de mujeres a lo largo de la costa caribeña maya en Guatemala y Honduras, una zona con riqueza cultural y de abundante biodiversidad marina y terrestre. Explicó que la planificación y la organización están a cargo de los grupos Indígenas, Garífunas y comunitarios que integran la red de turismo, y que los beneficios se distribuyen entre las comunidades para apoyar la educación y la salud.   

Caribe Maya se conecta con los turistas nacionales y extranjeros aprovechando la tecnología y las redes sociales y trabajando juntos para promover los productos que ofrecen los diferentes grupos. Destacó la importancia de las asociaciones estratégicas con el sector privado y el Instituto Guatemalteco de Turismo.  

Al salir de la pandemia, el turismo comenzó a aumentar de nuevo en 2021, trayendo impactos positivos a las comunidades. 

“Hemos visto algunos cambios. Hemos observado el empoderamiento de las comunidades, los grupos de mujeres y las asociaciones, y vemos la participación de las mujeres que tienen un importante papel de liderazgo en estas actividades de turismo comunitario”, dijo Graciela.   

Otros resultados positivos son el fortalecimiento de las empresas, la conservación de la biodiversidad, especialmente de los manglares, y el aumento de la participación en los espacios de toma de decisiones, por ejemplo, la Mesa de Turismo del Departamento de Izabal.  

Graciela compartió las lecciones aprendidas, incluyendo la necesidad de ser resilientes y estar preparados frente a las tormentas tropicales y el cambio climático, la importancia de las asociaciones estratégicas para fortalecer el turismo comunitario, el aumento de la participación de las mujeres y la distribución equitativa de los beneficios, así como la necesidad de desarrollar planes de contingencia contra cualquier impacto negativo del turismo que pueda surgir.  

La sección de preguntas y respuestas concluyó con un acuerdo sobre la necesidad de involucrar a un amplio abanico de sectores, incluidos el gobierno, el sector privado y las ONG, para apoyar el turismo dirigido por los Pueblos Indígenas. Todos los oradores destacaron la importancia de la colaboración, el trabajo y el aprendizaje conjunto, y la creación de asociaciones.  

Alejandro Paredes, Director del Programa IPARD, pronunció unas palabras de clausura en las que agradeció a todos los panelistas y asistentes, y destacó la importancia de continuar el debate y fortalecer las conexiones establecidas en este seminario web.  

Vea la grabación del seminario web aquí.